I am a Cat (Chapter 2 a) Section 016 Study Guide


Practice text with full furigana

吾輩わがはいが主人しゅじんの膝ひざの上うえで眼めをねむりながらかく考かんがえていると、やがて下女げじょが第二だいにの絵端書えはがきを持もって来きた。見みると活版かっぱんで舶来はくらいの猫ねこが四五疋しごひきずらりと行列ぎょうれつしてペンを握にぎったり書物しょもつを開ひらいたり勉強べんきょうをしている。その内うちの一疋いっぴきは席せきを離はなれて机つくえの角かどで西洋せいようの猫ねこじゃ猫ねこじゃを躍おどっている。その上に日本にほんの墨すみで「吾輩は猫である」と黒々くろぐろとかいて、右みぎの側わきに書しょを読よむや躍るや猫の春はる一日ひとひという俳句はいくさえ認したためられてある。これは主人の旧きゅう門下生もんかせいより来たので誰だれが見たって一見いっけんして意味いみがわかるはずであるのに、迂濶うかつな主人はまだ悟さとらないと見えて不思議ふしぎそうに首くびを捻ひねって、はてな今年ことしは猫の年としかなと独言ひとりごとを言いった。吾輩がこれほど有名ゆうめいになったのを未まだ気きが着つかずにいると見える。

ところへ下女がまた第三だいさんの端書を持ってくる。今度こんどは絵端書ではない。恭賀新年きょうがしんねんとかいて、傍かたわらに乍恐縮きょうしゅくながらかの猫へも宜よろしく御伝声ごでんせい奉願上候ねがいあげたてまつりそろとある。いかに迂遠うえんな主人でもこう明あきらさまに書かいてあれば分わかるものと見えてようやく気きが付ついたようにフンと言いながら吾輩の顔かおを見た。その眼付めつきが今いままでとは違ちがって多少たしょう尊敬そんけいの意いを含ふくんでいるように思おもわれた。今まで世間せけんから存在そんざいを認みとめられなかった主人が急きゅうに一個いっこの新面目しんめんぼくを施ほどこしたのも、全まったく吾輩の御蔭おかげだと思えばこのくらいの眼付は至当しとうだろうと考える。

おりから門もんの格子こうしがチリン、チリン、チリリリリンと鳴なる。大方おおかた来客らいきゃくであろう、来客なら下女が取次とりつぎに出でる。吾輩は肴屋さかなやの梅公うめこうがくる時ときのほかは出ない事ことに極きめているのだから、平気へいきで、もとのごとく主人の膝に坐すわっておった。すると主人は高利貸こうりがしにでも飛とび込こまれたように不安ふあんな顔付かおつきをして玄関げんかんの方ほうを見る。何なんでも年賀ねんがの客きゃくを受うけて酒さけの相手あいてをするのが厭いやらしい。人間にんげんもこのくらい偏屈へんくつになれば申もうし分ぶんはない。そんなら早はやくから外出がいしゅつでもすればよいのにそれほどの勇気ゆうきも無ない。いよいよ牡蠣かきの根性こんじょうをあらわしている。しばらくすると下女が来て寒月かんげつさんがおいでになりましたという。

Rough translation

As I rested on the master's lap, thinking these thoughts, the maidservant came in with a second picture postcard. Printed on it were four or five foreign cats, lined up in a row, studying with pen in hand or open book. One cat was out of his seat and up by the corner of the desk, dancing "Neko ja, Neko ja" to a Western tune. Above the print was penned "I am a Cat" in Japanese black ink. On the right side a haiku had even been added. "Reading a book, or dancing a dance, cats on a New Year's day." The card was from one of the master's former pupils, so anyone at a glance would know to whom it referred, but my inattentive master, twisting his head in a puzzled stupor, wondered to himself if this wasn't the year of the cat. He was still, it seemed, oblivious to my celebrity.

The maidservant arrived with a third card. This one wasn't a picture card. "Happy New Year!" was written on it, and then next to the greeting was, "If I may so impose, I entreat you to pass along my warmest regards to said cat." Even my scatterbrained master, with things now set so plainly before him, appeared to finally catch on. With a "humpf" he turned to regard me. I sensed in his eyes a hint of respect that had heretofore been absent. Suddenly, for the first time, he'd managed to make an impression on the outside world. And given that this was all owing to me, a little respect was certainly due.

Just then, a ringing sounded from the latticework door. Most likely a caller, whom it would be the maidservant's task to receive. The only caller I greet is the fish vendor Umekō, so without concerning myself I remained seated on the master's lap. The master, however, turned an anxious gaze toward the entryway, as if a loanshark or some such were poised to intrude. He seemed, at any rate, quite averse to receiving a New Year's guest and sharing a cup of saké. Given his depth of perversity, though, he has no real grounds for objection. He could just as well have been bold and left home before callers arrived. He's only exposing his oyster-like essence. Shortly, the maidservant came in to announce the arrival of Kangetsu.

Vocabulary

吾輩わがはい I; me; myself主人しゅじん master膝ひざ lap上うえ top of眼め eyes考かんがえて consider; think下女げじょ maidservant第二だいにの number two; second絵端書えはがき picture postcard持もって来きた came in with; brought見みる look活版かっぱん printing舶来はくらいの foreign-made; of foreign make猫ねこ cats四五疋しごひき four or five (animals)ずらりと in a row行列ぎょうれつして line up握にぎったり grasp; clutch書物しょもつ book開ひらいたり open勉強べんきょう study; researchその内うち among them一疋いっぴき one; single (animal)席せき chair; seat離はなれて step away from; leave机つくえ desk角かど corner西洋せいようの Western猫ねこじゃ猫ねこじゃ "Neko ja, Neko ja" (Meiji-era popular song set to Western tune)躍おどって dance日本にほん Japan墨すみ black ink黒々くろぐろと in (heavy) black右みぎ right側わき side書しょ book読よむ read春はる New Year一日ひとひ one day; day俳句はいく haiku認したためられてある was written; had been penned旧きゅう old; former門下生もんかせい pupil誰だれ who; whoever一見いっけんして at a glance意味いみ meaning迂濶うかつな unobservant; inattentive悟さとらない not comprehend不思議ふしぎそうに with a curious look; seemingly puzzled首くび head; neck捻ひねって turn; twist今年ことし this year年とし year (of)独言ひとりごと words directed at oneself言いった uttered; voiced有名ゆうめい famous; renowned未まだ (not) yet気きが着つかずに without realizing; without noticing 第三だいさんの number three; third今度こんど this time恭賀新年きょうがしんねん Happy New Year傍かたわら side; edge乍恐縮きょうしゅくながら while I hate to impose (usually 恐縮きょうしゅく乍ながら)宜よろしく one's best regards御伝声ごでんせい relaying of a message奉願上候ねがいあげたてまつりそろ do most humbly request (archaic verb ending)迂遠うえんな circuitous; meandering明あきらさまに plainly; clearly; evidently書かいて write; pen分わかる grasp; understand気きが付ついた realized; took notice顔かお face眼付めつき look; expression of the eyes今いま now; the present違ちがって different多少たしょう a little; to some degree尊敬そんけい respect; esteem意い meaning含ふくんで include; hold; harbor思おもわれた seemed世間せけん the world; society存在そんざい existence認みとめられなかった not have acknowledged; not have noticed急きゅうに suddenly一個いっこ one (thing)新面目しんめんぼく new phase; new scene施ほどこした carried out; realized全まったく entirely; completely御蔭おかげ thanks to; owing to至当しとう fair; proper; reasonable おりから just then; at that moment門もん gate格子こうし latticework (door)鳴なる ring大方おおかた probably; most likely来客らいきゃく visitor; caller取次とりつぎ reception (of guests)出でる go out (to do)肴屋さかなや fish vendor梅公うめこう Umekō (name)時とき time; occasion事こと act; action極きめて decide; determine; resolve平気へいきで without concern坐すわって be seated高利貸こうりがし loan shark飛とび込こまれた be intruded on (by)不安ふあんな anxious; uneasy顔付かおつき facial expression; look on one's face玄関げんかん entry hall方ほう direction何なんでも anyhow; at any rate年賀ねんが New Year's greetings客きゃく visitor; guest受うけて receive酒さけ saké相手あいて partner; companion厭いや disagreeable; unpleasant人間にんげん a person偏屈へんくつ perverse; obstinate; narrow-minded申もうし分ぶんはない has no grounds for objection; has no right to complain早はやくから earlier; sooner外出がいしゅつ going out; leaving home勇気ゆうき nerve; pluck無ない absent; lacking牡蠣かき oyster根性こんじょう character; nature寒月かんげつ Kangetsu (name)